Die weitgehende Abschaffung privater Architekturbüros und die Übertragung der Arbeit auf Architektur- und Planungskollektive seit Anfang der 1950er Jahre in der DDR hatten weitreichende Folgen sowohl für das bis dahin tradierte Berufsbild des Architekten, als auch für das praktische Arbeiten in der Architektur. Dem Institutionensystem der DDR entsprechend waren die Planungskollektive in volkseigenen Betrieben organisiert. Es gab zwar einige sogenannte Stararchitekten wie Hermann Henselmann, Richard Paulick oder Josef Kaiser, doch auch die von ihnen projektierten Bauten wurden in den jeweiligen Kollektiven umgesetzt. Das zwischen 2019 und 2022 von der DFG geförderte Projekt untersuchte in Zusammenarbeit mit Kolleginnen des KDWT in Bamberg die Arbeitsweisen, Strukturen sowie kreativen Prozesse der kollektiven Arbeit im Planungswesen der DDR.

Stefanie Brünenberg und Harald Engler widmeten sich dem Teilprojekt der institutionellen Strukturen sowie der organisatorischen Arbeitsweisen der Kollektive. Neben intensiven Archivrecherchen zu diesem bis dahin kaum erforschten Thema, wurden zahlreiche Interviews mit Zeitzeug*innen geführt. Ein Ergebnis dieses Teilprojekts war eine dichte Beschreibung institutionellen Einbindung der Kollektive: Am für den Staatssozialismus grundlegenden allgemeinen Organisationsprinzip der Brigade orientiert, bildeten Kollektive auch im Architekturbereich in der DDR ein primäres institutionelles und verpflichtendes Organisationsprinzip. Allerdings wurden sie keineswegs gleichförmig nach denselben staatlichen Prinzipien fixiert, sondern unterschieden sich vielmehr in Bezug auf ihre Genese und Größe sowie ihre Arbeitsweisen und interpersonalen Arbeitsbeziehungen.